El hombre más rico de Babilonia

Si pudieras escoger entre un saco lleno de oro y una tablilla de arcilla que tuviera palabras llenas de sabiduría, ¿Qué escogerías?

[]...Y los hijos de los hombres, dadles a escoger entre el oro y la sabiduría: ¿Qué hacen? Ignoran la sabiduría y malgastan el oro. Al día siguiente gimen porque ya no tienen oro.

El hombre más rico de Babilonia. Las cinco leyes del oro

El hombre más rico de Babilonia es uno de los clásicos que se recomienda leer a toda persona con un interés por mejorar sus finanzas. Los motivos son obvios, es un libro corto, ameno y que se lee fácil, una novela ambientada en la antigua Babilonia y que nos muestra las andanzas de unos personajes que caracterizan situaciones por las que hemos pasado todos en la vida.

Los personajes representados en esta obra viven en la antigua Babilonia y todos ellos tienen un problema común. Ellos son hombres "de bien", trabajan, tienen empleos humildes y se preocupan por sus familias. Pero tienen, sienten y ven que por mucho que trabajen, por mucha dedicación que pongan en su profesión, siempre tienen problemas económicos, no les alcanza el dinero y viven al día. Su "bolsa" está vacía y no parece existir ninguna forma de que su situación cambie por más vueltas que le den al asunto. Han pasado más de 4.000 años desde entonces (recordemos que Babilonia fue fundada alrededor del año 2.300 a.C) y parece que poco o nada ha cambiado...

Bien el caso es que nuestros amigos, cada uno de ellos con sus problemas diarios, un día deciden ir donde el maestro del pueblo a pedir consejo y tratar de entender el por qué de su situación, cuál es el motivo por el cual siempre terminan con los mismos problemas económicos y nunca puedan disfrutar de una situación desahogada. El maestro por el contrario disfruta de una situación completamente opuesta, el tiene una vida desahogada y aunque vive de forma austera de cara al exterior, sus amigos y compañeros ven que nunca le falta de nada y que ha sido capaz de acumular una riqueza que ellos no tienen. Como todos comparten los mismos orígenes, se criaron y estudiaron juntos, los amigos creen que el maestro debe tener algún secreto, alguna formula oculta que sólo él conoce y por tanto quieren que éste comparta con ellos, de forma que su situación mejore.

El maestro les presenta una serie de reglas, algo así como los "mandamientos" para acumular riqueza. Por ir directo al grano, estos son los siguientes:

1. Comience a llenar su bolsa.
2. Controle sus gastos.
3. Haga que su dinero dé frutos.
4. Impida que sus tesoros se pierdan.
5. Haga que su propiedad sea una inversión rentable.
6. Asegúrese ingresos para el futuro.
7. Aumente su habilidad en la adquisición de bienes.

El libro va desgranando cada uno de estos aspectos a través de fábulas y ejemplos de la época en la antigua Babilonia. Además, la mención de personajes o ciudades históricas dan un punto extra que hace al lector meterse en el ambiente de como debió ser aquella civilización antigua y próspera que nos ha dejado tantas enseñanzas.

Qué me ha gustado del libro

A parte de las múltiples fábulas y enseñanzas del maestro, el libro nos muestra como estos problemas económicos han sido y siguen siendo universales y tienen unas consecuencias para la vida de nuestros protagonistas mucho más profundas de las que a priori pudiera parecer. El hecho de que una persona sufra constantemente de problemas financieros impacta de forma negativa en muchos ámbitos, no sólo en lo económico propiamente dicho, si no también en lo social, en la limitación de recursos como puede ser un mejor acceso a la educación, una alimentación más sana, un mejor descanso y en general mantener una actitud más sosegada ante la vida. Todo ello tiene un origen y común: la falta o mala gestión de la economía personal.

Por otro lado, la historia no sólo se centra en el tema económico en sí, también profundiza en aspectos como la actitud ante la vida, la búsqueda de un propósito como hilo conductor de nuestra vida y que dé un sentido a lo que hemos venido a hacer a este mundo y la voluntad, perseverancia y la visión a largo plazo como claves para ir alcanzando nuestras metas y proyectos. Todos ellos aspectos que bajo mi punto de vista en esta nuestra sociedad moderna de hoy hemos ido perdiendo y que se constata al ver como la gente esta cada vez más perdida, sin rumbo ni propósito.

Dejo algún pasaje que me ha gustado especialmente como aperitivo para el lector que quiera adentrase en los secretos que llevaron a Arkad (el maestro) a convertirse en El Hombre más rico de Babilona.

Todos los hombres tienen la costumbre de dejar las cosas para más tarde. Deseamos riquezas, pero ¿Cuántas veces cuando se presenta la ocasión, esa costumbre de aplazarlo todo nos incita a retrasar nuestra decisión? Al ceder a ese hábito, nos convertimos en nuestro peor enemigo.

Comentario del vendedor sirio en la reunión de los comerciantes

No se puede condenar a un hombre porque logra el éxito; tampoco se puede, siendo justos, cogerle el dinero que ha ganado honradamente para dárselo a los que no han sido capaces de hacer lo mismo.

Conversación del canciller con el Rey de Babilonia

¡Voluntad!-replicó Arkad-.¡Qué absurdo! La voluntad no es más que la firme determinación de llevar a cabo el trabajo que uno se ha impuesto. Cuando yo me impongo un trabajo, por pequeño que sea, lo acabo. Si me propongo que durante 100 días, cada vez que pase por el puente tiraré una piedra al río, lo haré. Si el séptimo día paso sin acordarme, no me digo pasaré al día siguiente y ya tiraré dos piedras. En vez de eso, daré la vuelta y tiraré la piedra al río. El vigésimo día no diré que todo es inútil ni me preguntaré de qué sirve tirar piedras al río. Cuando me impongo un trabajo, lo hago, de modo que procuro no comenzar trabajos difíciles o imposibles porque me gusta tener tiempo libre"

Arkad dirigiéndose a sus amigos cuando le dicen que ha tenido suerte de conseguir su fortuna por medio de su voluntad

¿Cuántos años has trabajado como fabricante de lanzas? Preguntó el prestamista de oro a Rodan.

- Tres años

-Además de las 50 monedas de oro de regalo del Rey, ¿Cuánto has ahorrado?

- Tres monedas de oro

- O sea que cada año que has trabajado, te has privado de cosas buenas para ganar una moneda de tus ganancias

-Así es

-Entonces quizá privándote de las cosas buenas podrías ahorrar cincuenta monedas de oro en cincuenta años

-Sería el fruto de toda una vida

-¿Y crees que tu hermana arriesgaría los ahorros de tus cincuenta años de trabajo para que su marido diera los primeros pasos como mercader?

-No, visto de ese modo , no

Diálogo entre el prestamista de oro y Rodan, el fabricante de lanzas cuando este le pide consejo de si prestar todos sus ahorros a su hermana predilecta